"הפועל? המקום הכי טוב שהייתי בו"

כשהצ'יף שלנו נכנס לחדר - קשה להתעלם מהדומיננטיות שלו. אך מה שלא רבים יודעים זה שצ'ינאנו אונואקו הוא בן אדם שדי אוהב לשמור על השקט שלו, בעיקר בחייו האישיים. 

 

בריאיון לאתר הרשמי שמענו ממנו על סדרת רבע הגמר מול נס ציונה, מי נתן לו את הכינוי "צ'יף", על הקשר עם הבת הקטנה שלו, על חדר ההלבשה שלנו, וגם: איזה שחקן בקבוצה עזר לו להחליט לחתום בהפועל? בואו לקרוא מה היה לסנטר שלנו להגיד:

 

אנחנו יומיים אחרי המשחק המצוין שלך במשחק הראשון בסדרה, ויום לפני משחק מספר 2. איך היה לפתוח את הפלייאוף ככה? כמה זה היה חשוב לך?

כל משחק הוא חשוב, בטח בפלייאוף. היה חשוב לי לבוא, להיות שם, לעשות את העבודה שלי כמו שעשיתי. לתת עבודה טובה בהגנה, למסור ולקלוע כמו שאני יודע. אני שמח שזה קרה בצורה טובה ואעשה הכל כדי להמשיך ביכולת הטובה ולעזור לקבוצה ולחברים שלי להמשיך לנצח.

 

מה אתה חושב שהמפתחות שלנו כקבוצה לקראת המשך הסדרה?

אני חושב שזה אותם המפתחות מהעונה הסדירה - לשלוט ולקחת כמה שיותר ריבאונדים, לרוץ ולמסור אסיסטים כמו שהמאמן מבקש מאיתנו. אבל המפתח הכי חשוב: לשמור. הכל מתחיל בהגנה.

 

נחזור אחורה, ספר קצת על עצמך: איפה גדלת? איך ומתי התחלת לשחק כדורסל?

גדלתי בפרינס ג'ורג' קאונטי, במרילנד, מקום בו גדלו שחקנים כמו קווין דוראנט ומייקל ביזלי. התחלתי לשחק כדורסל בגיל שלוש או ארבע. כילד שיחקתי גם כדורגל וגם פוטבול - שם הייתי קווטרבאק.

 

מאיפה הגיע הכינוי "צ'יף"?

האמת, אני המצאתי אותו בעצמי כששיחקתי בדרום קוריאה. הם לא הצליחו להגיד את השם שלי, צ'ינאנו, אז קיצרתי את זה וככה זה הפך להיות פשוט "צ'יף".

 

מה אתה אוהב לעשות חוץ מכדורסל? מה אתה עושה לפני/אחרי אימונים בזמן הפנוי שלך?

אני אוהב לראות סדרות וסרטים בנטפליקס, אני משחק בפלייסטיישן, בעיקר קול אוף דיוטי ופיפא ואני אוהב גם לעשות שופינג.

 

אתה איתנו מאז נובמבר, אבל זו פעם ראשונה שאתה מתראיין. חשוב לך לשמור על עצמך בתוך השקט שלך? 

לאורך השנים נכוותי מספר פעמים מראיונות בתקשורת, אז אני מנסה להתרחק מזה. לפעמים אתה אומר משהו והופכים את זה למשהו אחר לגמרי. אין לי משהו נגד התקשורת או משהו כזה, ממש לא. כל אחד צריך לעשות את העבודה שלו ואני מכבד את זה. כל עוד יש לי את היכולת - חשוב לי פשוט לשמור על עצמי.

 

בסוף העונה שעברה היו הרבה דיבורים על העתיד שלך וכולם חיכו לראות באיזה קבוצה תחתום (מכבי? קבוצת יורוליג אחרת? NBA?) - בסוף חתמת בדינמו ססארי, אותה פגשנו בקיץ בטורניר הכנה באיטליה,  עזבת שם בתחילת נובמבר וחתמת בהפועל. ספר לנו על הימים שלפני החתימה - כמה מהר זה קרה? מה זכרת על הפועל?

זה לקח שבוע מהרגע שסיימתי שם ועד שחתמתי פה. ביקשתי להשתחרר מססארי כי לא אהבתי את הסיטואציה שם, לא אהבתי את מה שקורה שם. התקשרתי לסוכן שלי והוא אמר לי שיש הצעה מהפועל ומקבוצה נוספת. לאחר מכן אקס (אקסבייר מנפורד), אותו אני מכיר כבר הרבה שנים, התקשר אלי וסיפר לי על הקבוצה ועל האנשים. זה עזר לי לקבל את ההחלטה להגיע לכאן. אני זכרתי את האוהדים מהשנה שלי בהרצליה, בעיקר מהגמר גביע. הם מילאו את כל האולם ועשו אווירה מטורפת.

 

מה אתה חושב על הקהל? 

זה פשוט הקהל הכי טוב שראיתי. הם ממש כמו פרטיזן והכוכב האדום. הם משוגעים ואני אוהב את זה, בחיים לא ראיתי דבר כזה לפני. 

 

נבחרת 37 בדראפט 2016, שיחקת ביוסטון רוקטס, בג'י ליג, בדרום קוריאה, בקרואטיה, באיטליה ובישראל - עברת לא מעט מקומות וכל אחד שונה מאוד מהקודם. איך אתה מרגיש בהפועל? מה אתה חושב על המועדון?

זו הקבוצה הכי טובה ששיחקתי בה מחוץ לארצות הברית, בוודאות! ולא רק זה - זה גם המועדון הכי טוב שהייתי בו, בכל אספקט, מלמטה עד למעלה. הכל פה עובד כמו שצריך, מנוהל ברמה גבוה, אנחנו מקבלים את כל התנאים הכי טובים כדי להצליח. זה המקום הכי טוב שהייתי בו.

 

לא לכל שחקן יש הזדמנות להיות באותה הקבוצה עם שחקן כמו ג'יימס הארדן. מה אתה זוכר מהתקופה איתו ביוסטון?

הוא פשוט הופך את המשחק לקל יותר עבור החברים שלו לקבוצה כי הוא מושך כל כך הרבה תשומת לב. אי אפשר באמת לעצור אותו.

 

תן לנו הצצה קטנה לחדר ההלבשה מנקודת המבט שלך

כמו שאמרתי, יש כאן חדר הלבשה נהדר, החדר הכי טוב שהייתי בו. אני, ואני בטוח שכולם מרגישים ככה, רוצה להיות כאן כמה שיותר כי יש כאן אנשים מעולים שהם גם שחקנים מעולים. יש כאן שילוב טוב בין שחקנים מנוסים לשחקנים צעירים, כולם כאן שחקנים שדוחפים את עצמם לקצה ורוצים למצות את הכישרון שלהם ולהצליח עם הקבוצה.

 

בתחילת הדרך שלך בהפועל צייצת כמה וכמה פעמים שאתה מאוד מתגעגע לבת שלך, ובהמשך העונה ראינו אותה פה בלא מעט משחקים עם בת הזוג שלך. איך זה הרגיש לעלות למשחק כשהילדה שלך ביציע?

זה מרגיש נפלא, זה משהו שמאוד רציתי, שהיא תראה אותי משחק, רציתי שיהיו לה זכרונות שלי משחק. היא הדבר הכי טוב שקרה לי בחיים ואני אעשה הכל בשבילה.

 

מה השאיפות שלך לעתיד? מה אתה עוד חולם להשיג?

אני מאוד רוצה לחזור ל-NBA, זה החלום שלי ואני מאמין בעצמי וביכולות שלי. מעבר לזה אני רוצה להמשיך ולדאוג למשפחה שלי - מבחינה כלכלית, מבחינה מנטלית, מכל בחינה. אני רוצה להגיע למצב שאני יכול להגיד "כן" לכל מה שהמשפחה שלי תבקש.

 

החמישייה:

1. אסיסט יפה לסל קל של שחקן אחר או דאנק שלך? אסיסט, No look pass.

2. במילה אחת - איך אתה מגדיר את עצמך? צ'יל

3. מותג אופנה מועדף? לואי ויטון ו-Off White 

4. מילה אהובה בעברית? "Haim Sheli"

5. מי המודל לחיקוי שלך? אח שלי, ארינזה.